Mardi Gras (2) : à la Nouvelle Orléans

Vous avez deux options pour Mardi Gras en Louisiane : soit vous assistez à un "Courir" (Mardi Gras à la campagne) soit vous allez faire la fête "en ville" (c'est à dire à la Nouvelle Orléans). Pour notre première année, on a choisi la deuxième option. Soyez prêt à toutes les extravagances !

La veille du Mardi Gras, lundi 7 mars 2011, nous avons été témoins de l'arrivée du Roi Rex. Si j'ai bien compris, à l'origine, les personnes qui paradaient étaient intégrées à des sociétés secrètes (le Klu Klux Klan en faisait partie). C'est pourquoi beaucoup se cachent encore le visage. Les noms du roi et de la reine sont tenus secret jusqu'au moment où ils se dévoilent à la population et que le maire remet les clés de la ville à Rex. Rex et les personnes proches de Rex sont des notables de la ville. Ça les fait "triper" de se prendre pour des aristocrates pendant quelques jours. Un bal digne de la Reine d'Angleterre est organisé avec l'élite de la ville le soir même.

Discours de Rex à son peuple !

On a même eu droit à un feu d'artifice !

Grosse ambiance costumée

Nous étions nous aussi masqués :

Bernard et Evelyne, nos premiers visiteurs de France

Roland porte son masque sur le front ! Photo : Bernard Baudry

Tout le monde était prêt. Les parents avaient préparé des escabeaux sur-mesure pour leurs enfants. Ça leur permet à la fois de voir malgré la foule d'adultes et d'attraper les colliers plus facilement.

Photo : Bernard Baudry

Celui-ci a carrément un tuyau relié à un seau pour y glisser les colliers récoltés ! Ingénieux non ?

Une petite vidéo de la parade de Protéus, le lundi 7 mars au soir :

La première chose que vous entendrez à propos de la Nouvelle Orléans, c'est que les filles montrent leurs seins pour avoir des colliers. Elles "flash" ! En fait, je n'y croyais pas et je n'avais rien vu de la sorte jusqu'à ce qu'on aille se balader sur Bourbon Street, LA rue du Carré Français où la fête bat toujours son plein (on s'en rend bien compte les lendemains car la rue entière sent le vomi !) Malgré le froid, certaines filles ont respecté la tradition et ont demandé aux hommes qui étaient sur les balcons de leur jeter de beaux colliers contre une vue imprenable de leur poitrine. Quelle ne fut pas ma surprise quand, tout à coup, je me suis pratiquement retrouvée nez à nez avec une énorme paire de seins ! Ce fut furtif mais Roland n'a pas manqué l'occasion de se rincer l'oeil ! C'était vraiment fou comme ambiance. Totalement en décalage avec l'Amérique puritaine qu'on connaît. C'est comme si la Nouvelle Orléans n'était pas une ville du sud des U.S.A.

Hélas, les femmes ne sont pas les seules à donner de leur personne pour des colliers. Les hommes aussi les portent fièrement et certains sont prêts à montrer leurs attributs pour en réclamer de nouveaux ! Pourtant, on n'a rien vu de tel à Bourbon street.

Le lendemain, tout le monde était prêt à recommencer dès 8h du matin ! C'est là qu'en sortant de chez nos amis, nous sommes tombés sur des Mardi Gras Indians. Ces personnes tissent, cousent et brodent toute l'année leur costume et sont censés le brûler pour le mercredi des cendres. Leur histoire est très intéressante mais il y en a plusieurs. Voici celle que j'ai retenue : ils se disent Indiens car la plupart ont des descendants métisses Indiens/Afro-Américains. Avec le temps, ils sont visiblement plus Afro qu'Indiens. Mais c'est leur héritage du temps où les esclaves des colonies françaises pouvaient se marier et faire des enfants avec des Indiennes libres. Alors, leurs enfants naissaient libres (c'est la mère qui transmet son statut d'esclave ou de femme libre à ses enfants) ! Plus d'explications (en anglais) en cliquant ici.

Beaucoup de participants sont des anciens dealers ou voyous. En leur donnant cette fierté de créer eux-même un habit, certains se détournent de la délinquance... Maintenant ils font une compétition à qui aura fabriqué le plus beau costume. Dîtes leur qu'ils sont beaux ou "beautiful" !
Je vous laisse admirer leur œuvre d'une année de couture.

Vous m'avez reconnue ?

Détail de broderie de perles

 Elle est trop mignonne cette petite fille ! Photo : Bernard Baudry

 Après, nous sommes allés à la parade du Roi Zulu, concurrent direct de Rex :

Photo : Bernard Baudry

Photo : Bernard Baudry

Char stylé jungle

Zulu lance des noix de coco dorées. Attention à bien attraper sinon ça fait mal ! Photo : Bernard Baudry

On a vraiment admiré les chevaux qui ont su rester calmes malgré les cris, les objets volants, les feux d'artifice, etc.

Remarquez les énormes boules de ce colliers. Photo : Bernard Baudry

Et enfin la parade de Rex, sur le thème de l'Angleterre, en l'honneur du mariage prochain de William : On a admiré le char d'Elizabeth I mais aussi :

Personnages de l'auteur pour la jeunesse Beatrix Potter

Kipling et Le Livre de la jungle

Alice au pays des merveilles

Le monstre du Loch Ness

Fanfare :

Pom pom girls ! Photo : Bernard Baudry

Grrrr...!

Nous avons appris que pour faire partie des lanceurs sur un char il fallait payer 300 dollars en moyenne. Pour Rex on parle même de $1000 ! C'est donc un investissement, sans compter les costumes et peut-être les réunions, etc...

Lanceurs de colliers masqués.

Exception à la règle, un krewe de sans-abri accompagnait la parade de Proteus par exemple. Ils éclairaient avec des flambeaux les participants et récoltaient au passage la charité des spectateurs.

L'état des trottoirs après le passage d'une parade :

Pas beau le caniveau ! Bon courage aux éboueurs.

Les arbres ont fait une belle récolte !

Et nous aussi !

Mais moins que les copains de la Nouvelle Orléans qui ont assisté à au moins 10 parades !

Pour en savoir plus : http://voyage-webguides.com/fr/fr-nola-mardi-gras.html

Dernier détail surprenant : après le Mardi Gras vient le Mercredi des Cendres (et le Carême). Comme beaucoup de louisianais sont catholiques, nous avons vu des personnes avec des cendres en forme de croix sur le front toute la journée. Une chose que je n'avais jamais vue en France.